갑상선은 인체 내에서 중요한 역할을 한다. 갑상선 호르몬은 대사, 심장박동, 체온조절등 다양한 신체적 기능에 영향을 미치는데 인간의 생존에 필수적인 것이다. 따라서 갑상선이 정상적으로 작동하지 않으면 다양한 건강문제가 발생하기 때문에 잘 알 필요가 있다. 갑상선 항진증과 저하증에 대해서 상세히 알아보고자 한다.
1. 갑상선 항진증
갑상선 기능 항진증은 갑상선에서 체내 대사를 조절하는 역할을 하는 갑상선 호르몬이 과다 분비되면서 발생하는 질환이다. 갑상선은 심장 박동수, 체온, 그리고 체중을 포함한 많은 신체 기능을 조절하는 호르몬을 분비하는 목의 밑부분에 위치한 나비 모양의 작은 샘이다. 갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인은 그레이브스 병인데, 이는 면역 체계가 실수로 갑상선을 공격하여 갑상선 호르몬을 너무 많이 생산하게 만드는 자가 면역 장애이다. 갑상선 기능 항진증의 다른 덜 흔한 원인들은 갑상선 결절, 갑상선염 (갑상선의 염증), 또는 갑상선 호르몬 약을 너무 많이 복용하는 것을 포함한다. 갑상선 기능 항진증의 증상은 사람마다 다를 수 있지만, 식욕의 증가, 급속하거나 불규칙한 심장박동, 두근거림, 떨림, 긴장, 불안, 땀, 열불내성, 피로, 근육 약화, 배변 증가 또는 생리 기간의 변화에도 불구하고 종종 체중 감소를 포함한다. 갑상선 기능 항진증을 가진 일부 사람들은 또한 불룩한 눈이나 시력 변화와 같은 눈 문제를 경험할 수 있다. 갑상선 기능 항진증을 치료하지 않고 방치하면, 갑상선 호르몬 수치가 갑작스럽고 심하게 증가하는 희귀하고 생명을 위협하는 상태인 골다공증, 심장 문제 또는 갑상선 폭풍과 같은 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 갑상선 기능 항진증의 치료는 일반적으로 갑상선에서 생성되는 갑상선 호르몬의 양을 줄이는 약물을 포함한다. 이러한 약에는 갑상선 호르몬의 생성을 차단하는 메티마졸과 프로필티오우라실과 같은 항 갑상선제와 빠른 심장 박동과 떨림과 같은 갑상선 기능 항진증의 증상을 일부 완화시킬 수 있는 베타 차단제가 포함된다. 어떤 경우에는 갑상선의 일부를 파괴하여 생성되는 갑상선 호르몬의 양을 줄이기 위해 방사성 요오드 치료가 권장될 수 있다. 갑상선을 제거하는 수술도 일부 사람들에게는 선택사항일 수 있다. 갑상선 기능 항진증을 관리하려면 갑상선 호르몬 수치를 정기적으로 모니터링하고, 합병증을 평가하고 필요에 따라 치료를 조정하기 위해 의료 기관과 정기적으로 검진을 받아야 한다. 갑상선 기능 항진증이 있는 대부분의 사람들은 적절한 치료를 통해 정상적인 갑상선 호르몬 수치를 달성하고 건강을 유지할 수 있다.
2. 갑상선 저하증
갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 갑상선 호르몬을 생산하지 못하는 흔한 질병이다. 이것은 갑상선 호르몬이 신진대사, 체온, 그리고 에너지 수준을 조절하는 데 결정적인 역할을 하기 때문에 다양한 증상으로 이어질 수 있다. 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인은 하시모토 갑상선염인데, 이는 면역 체계가 갑상선을 잘못 공격하는 자가 면역 질환이다. 다른 원인으로는 방사선 치료, 갑상선 수술, 특정 약물 복용 등이 있다. 갑상선 기능 저하증의 증상은 사람마다 매우 다양할 수 있지만, 종종 피로, 체중 증가, 차가운 과민증, 건조한 피부, 변비, 탈모, 근육 약화, 우울증, 그리고 기억력 문제를 포함한다. 갑상선 기능 저하증이 있는 여성들도 생리 기간에 변화를 경험할 수 있다. 갑상선 기능 저하증의 진단은 일반적으로 혈액 속의 갑상선 호르몬과 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 수치를 측정하는 혈액 검사를 통해 이루어진다. 갑상선 기능 저하증의 치료는 일반적으로 갑상선 호르몬 대체 약물을 복용하는 것을 포함하는데, 이것은 보통 매일 먹는 알약이다. 치료의 목표는 신체의 정상적인 갑상선 호르몬 수치를 회복하는 것인데, 이것은 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다. 갑상선 기능 저하증은 치료하지 않으면 심장 질환, 신경 손상, 불임 등 더 심각한 합병증을 초래할 수 있기 때문에 적절하게 관리하는 것이 중요하다. 갑상선 호르몬 수치에 대한 정기적인 모니터링과 의료 제공자와의 검진은 치료가 효과적인지 확인하고 필요에 따라 약물 투여량을 조정하는 것이 중요하다. 어떤 경우에는, 건강한 식단을 먹고 규칙적인 운동을 하는 것과 같은 생활 방식의 변화도 갑상선 기능 저하의 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 이러한 변화를 갑상선 호르몬 대체 약물의 대체물로 간주해서는 안된다. 전반적으로, 적절한 치료와 관리로, 갑상선 기능 저하증을 가진 대부분의 사람들은 정상적이고 건강한 삶을 살 수 있다. 그러나 상태가 적절하게 관리되고 발생할 수 있는 우려나 합병증을 해결하기 위해 의료 기관과 긴밀히 협력하는 것이 중요하다.
